Yvonne Brogle et Katharina Barandun sont les promotrices des Begegnungs-Bänken (Bancs de rencontre), une initiative lancée à Baden en 2021, pendant la pandémie de COVID-19.

Les Begegnungs-Bänken sont nés en Angleterre en 2018 sous le nom de « Happy Chat Bench » et se sont depuis répandus dans le monde entier. Depuis longtemps, les deux initiatrices souhaitaient mettre en place un projet pour lutter contre l’isolement social et le sentiment de solitude. Les premiers bancs ont été installés à Baden et Wettingen (canton d’Argovie), ainsi qu’à Schlieren (canton de Zurich), en 2021, alors que la pandémie avait accentué ces problématiques.

Les bancs sont reconnaissables grâce à un panneau fixé au dossier portant l’inscription « Grüezi, Begegnungs-Bank » (Bonjour, banc de rencontre). Ils sont placés dans des lieux publics agréables et facilement accessibles, où il est possible de se rencontrer sans obligation de consommation. Ce panneau constitue une invitation à entamer une conversation, même avec des personnes inconnues, sans préjugés. Les Begegnungs-Bänken représentent une initiative simple, accessible à tous, qui ne nécessite aucune explication particulière. Ce dispositif, qui stimule le contact humain, propose une voie possible pour sortir de l’isolement social et encourage la rencontre avec l’autre.